近年来，中央空调(集中空调)的使用在各类建筑物快速普及，中央空调在给人们带来舒适环境的同时，其对室内空气质量造成的污染和对人类健康产生的危害也日益严重。对中央空调进行定期、集中、全面清理，保持健康绿色的室内环境已迫在眉睫，不容忽视。
        中央空调所带来的室内空气污染被称为继“煤烟型污染”和“光化学烟雾型污染”后的第三次环境污染。但是大多数人对中央空调清洗消毒的必要性和重要性认识不充分，对其带来的细菌、可吸入颗粒物眼不见为净，仅仅满足于制冷和制热的效果。
        隐藏在高楼大厦中的中央空调有着庞大而复杂的空调机组、风机盘管和通风管道，这些部件遍布和连通整座建筑物，容易藏污纳垢，污染源多，且容易滋生和繁殖细菌。这些有毒有害物质遍布整座建筑物的管道传播到每一个角落，是办公室人群头疼、呼吸道感染、胸闷、窒息样感觉、眩晕、恶心、呕吐等呼吸道疾病、过敏症和综合症的一大诱因。
        据美国环保机构统计，大楼疾病综合症中，暖气通风装置和空调系统是室内助长细菌产生化学污染的主要因素。结果显示，50%的空调房间的室内空气质量恶化，美国环保局做过同样的调查，证实来自空调通风系统的污染占市内空气污染程度的一半以上。
        针对这一严重的污染情况，很多国家对中央空调都有了严格的要求，特别是对中央空调系统的定期清洗方面有着严格的规定，并制定了一系列的行业标准，如美国国家风管清洗协会制定的《暖通空调系统的评估、清洗和修复》行业标准和90年代《日本风道清扫协会的技术标准》。
        我国政府自2003年SARS之后，对中央空调的清洗和消毒引起了高度重视，迅速出台了《中央空调通风系统清洗规范》、《公共场所集中空调通风系统卫生规范》等一系列规章制度等。
        《中央空调通风系统卫生规范》要求公共场所中央空调在使用前必须清洗消毒；对集中空调通风系统未达到卫生要求的，视为公共场所卫生设施不符合卫生标准和要求，不给予新办、延续公共场所卫生许可证。因此，如今公共场所经营者清洗中央空调的意识越来越强。
        但是值得关注的是，国家规定对一些使用中央空调的办公大楼如银行、商务写字楼等并未做硬性要求，这也成为中央空调清洗的一大“盲点”。同时，虽然政府先后出台并不断修改完善关于中央空调清洗消毒的一系列规范和办法，但在全国仅有北京和上海执行较为严格。
        中央空调的清洗费用较高，面积大一些的全面清洗一次至少上万元甚至几十万元，中央空调通风管道的清洗是按展开面积来算的。一般空调清洗收费约每平米20多元，一幢建筑面积按5000平米的大楼，清洗花费就要10万元左右，高昂的清洗费使不少单位望而却步。高昂的清洗价格使得中央空调清洗市场一度冷淡。另外，中央空调的清洗与普通家电清洗还不同，不但清洗难度更高，对清洗企业的专业性、规范性要求也相对较高。